Tomajazz recomienda… un tema: “Some Of My Best Friends” por Bob Brookmeyer

Corría 1961 cuando Bob Brookmeyer, por aquel entonces sumido hasta el cuello en la Concert Jazz Band de su amigo Gerry Mulligan, recibió la oferta de hacer un disco a su nombre para el sello Verve.

El disco es todo él excepcional, pero si hay un ejemplo de swing exuberante, arreglos inteligentes y solos sustanciosos, ése es “Some Of My Best Friends”, compuesto y arreglado por Al Cohn.

El tema es una exhibición de escritura para trompetas, que tienen ocasión de lucirse en algunas secciones entre contrapuntísticas y anárquicas, mientras las cañas y los trombones se ajustan a líneas paralelas más convencionales. Al inicio irrumpen unas eufóricas, casi desmadradas, trompetas, para someterse enseguida al arrollador empuje del motor George Duvivier-Mel Lewis (el bajista merece una escucha exclusiva para él). Una vez establecido el orden, se suceden los solos de Joe Newman, Clark Terry (al fiscorno), Brookmeyer y Eddie Costa (vibráfono).

Disponible en el descatalogado Gary McFarland/Bob Brookmeyer: The Jazz Version: How To Succeed In Business Without Really Trying/Gloomy Sunday And Other Bright Moments (Verve/PolyGram 314 527 658-2)

Tomajazz recomienda… un disco: Three Quartets (Chick Corea)

En enero de 1981 Chick Corea, conocido hasta la fecha por su pertenencia a la banda eléctrica de Miles Davis, al terreno de la libre improvisación con el grupo Circle y al del jazz fusion con Return To Forever, reunió a otros tres adalides de este último estilo (integrantes de la primera versión de Steps Ahead) para conformar un álbum de crossover tan sorprendente como fructífero.

Los “tres cuartetos” a que hace referencia el título evoca las similitudes entre las tres piezas que conforman el disco y los cuartetos de cuerda clásicos, si bien estilísticamente se trata de jazz contemporáneo sustentado sobre el hard bop y con escaso arraigo en las músicas de fusión.

El líder ofrece un pianismo denso que contrasta con la ferocidad de Michael Brecker al saxo tenor. El batería Steve Gadd y el contrabajista Eddie Gomez aportan una frenética visión rítmica que en ningún momento les impide descuidar sus funciones elementales.

El segundo de los cuartetos sirve de homenaje a Duke Ellington y a John Coltrane, el solo de Steve Gadd en el tercero es digno de mención, y la reedición en CD añade otros cuatro temas, entre los que se encuentra una inolvidable versión del parkeriano “Confirmation” a dúo de saxo y batería.

Chick Corea, Three Quartets, grabado en 1981 (Stretch Records)

© Tomajazz, 2009

Tomajazz recomienda... un tema: "Close Your Eyes And Listen" (Astor Piazzolla, 1974)

Aunque su nombre está intrínsecamente asociado con el tango, Astor Piazzolla también estuvo relacionado con el jazz. En 1958 (un año antes de Piazzolla interpreta a Piazzolla en el que incluía su eterno "Adiós Nonino"), Piazzolla grabó el decepcionante Take Me Dancing! The Latin Rhythms of Astor Piazzolla (1958), en el que incluía algunas versiones de clásicos del jazz como "Laura" o "Lullaby Of Birdland".

En 1974 grabó Reunión Cumbre - Summit junto a Gerry Mulligan, a quien había conocido en Nueva York veinte años antes. "Close Your Eyes And Listen" es uno de los momentos álgidos de esta obra. Un tema a tiempo medio, en el que es una delicia escuchar a Gerry Mulligan y su saxo barítono de sonido aterciopelado, entrelazarse improvisaciones mediante con el bandoneón de Piazzolla.

Astor Piazzolla - Gerry Mulligan Reunión cumbre - Summit (Orchard)

© Tomajazz, 2009

Tomajazz recomienda… un joven músico: Stephanie Trick

Stephanie Trick es la última brillante promesa en la escena del piano stride. Esta jovencísima intérprete, con formación clásica (actualmente estudia música en la Universidad de Chicago), procede del mundo del ragtime y ha participado asiduamente en el West Coast Ragtime Festival. Sin embargo, en los últimos años ha ampliado su repertorio, incorporando piezas de James P. Johnson, Fats Waller y Willie The Lion Smith y metiéndose de lleno en el arte de los ticklers neoyorquinos. Dotada de una magnífica técnica pianística, aún tiene que perfeccionar las sutilezas rítmicas y el contraste tensión/relajación del piano stride y ampliar su capacidad de improvisación pero, sin duda, se trata de un músico a seguir, como prueban su último disco, Hear That Rhythm!, autoproducido y editado en 2008, y su actuación en el Stride + Swing Summit de ese mismo año celebrado en Boswil (Suiza).

Disponible en Stephanie Trick: Hear That Rhythm! (Stephanie Trick, 2008)

© Tomajazz, 2009

Tomajazz recomienda… un disco Par tous les temps, de Éduard Ferlet.

Éduard Ferlet, uno de los jóvenes pianistas de jazz franceses más interesantes, muestra en este disco en solitario una variedad de recursos poco habitual. Sin caer en el riesgo del “mira lo que sé hacer”, ofrece un universo sonoro muy personal que combina influencias, aunque difusas, de pianistas de jazz (Ahmad Jamal, Paul Bley) y otras, mucho más claras, de compositores “clásicos” franceses como Débussy o Satie. Gracias a su complejidad, las composiciones del disco (todas ellas de Ferlet, salvo un tema “oculto” del bajista Jean-Philippe Viret) permiten al pianista mostrar todo su lirismo, aderezado de un gusto por la paradoja y una sabia utilización de los silencios.

Par tous les temps, grabado en diciembre de 2003 y publicado por Sketch (SKE 333041) con distribución de Harmonia Mundi.

© Tomajazz, 2009

Tomajazz recomienda… un tema: “Blue Roof Blues” de Jon-Erik Kellso (2006)

“Blue Roof Blues” es el particular homenaje del trompetista Jon-Erik Kellso a los afectados por el huracán que asoló Nueva Orleans en 2005.

Se trata de su obra más ambiciosa hasta la fecha (no sólo conceptualmente, sino también en cuanto a composición y arreglos), un blues triste y sobrecogedor que, desde los primeros compases, nos deja clara su intención. La exposición del tema a cargo de Kellso, con aires de marcha fúnebre, integra perfectamente elementos de espiritual negro y blues sureño y el clarinete de Evan Christopher, lejos de la vibrante alegría de las contramelodías y puntuaciones del jazz de Nueva Orleans, aporta un aire a la vez misterioso y lúgubre. En su largo solo, la trompeta de Kellso se muestra grave y contenida, pero a la vez destila dolor, rabia y angustia y su uso del growling nos hace pensar en Cootie Williams, pero en realidad se sitúa en las antípodas de la salvaje exuberancia de éste.

Disponible en Blue Roof: A Love Letter To New Orleans (Arbors ARCD 19346)

© Tomajazz, 2009

Tomajazz recomienda… un disco: Riddles (Bob Berg)

Digno heredero de Michael Brecker, conjunción de potencia y calidez, Bob Berg fue uno de esos saxofonistas capaces de desenvolverse como pez en el agua en los terrenos de la fusión y el jazz tradicional, distinción que compartía, entre otros, con Bob Mintzer, Ernie Watts y el mencionado Brecker.

Su fallecimiento prematuro (solo contaba con 51 años) en un accidente de tráfico nos privó de Berg en su momento más dulce. Entre su legado destaca este Riddles, una colección de temas ajenos (con un solo original, “Children Of The Night”), donde destacan por su fuerza y lirismo el “A Primera Estrela” de Milton Nascimento y el "Ahmed-6" de Pat Metheny.

Riddles muestra al Bob Berg más poliédrico bien rodeado por una pléyade de estrellas en la que se encontraban Jim Beard, Chick Corea, Gil Goldstein, Victor Bailey, John Patitucci, Steve Gadd o Arto Tuncboyaciyan.

Bob Berg, Riddles, grabado en 1994 (GRP)

© Tomajazz, 2009